Plíce jsou uzavřeny v hrudním koši tvořeném hrudní páteří, dvanácti páry žeber a hrudní kostí. Pravidelná činnost plic zajišťuje neustálý přísun kyslíku do organismu a vylučování oxidu uhličitého. Při nádechu dochází k roztažení hrudního koše zapojením bránice a mezižeberních svalů, při uvolnění těchto svalů se hrudní koš vrací do původní polohy vlivem pružnosti svých stěn, čímž dojde k výdechu.
