V očích Evropanů byla Albánie často vnímána jako záhadná a divoká země. Jedním z důvodů je jazyková výjimečnost Albánců, v rámci indoevropských jazyků nemá albánština žádný příbuzný jazyk. Ač samostatná Albánie vznikla na konci roku 1912, v oblasti existovala již v prvním tisíciletí př.n.l. svébytná domácí kultura nejstarších historicky známých obyvatel tohoto místa – starověkých Ilyrů (konkrétně kmene Albanů).
