Šílená bitva u Kurska. Poslední německá šance na Stalinovu porážku

Po velkém vítězství v bitvě u Stalingradu získala Rudá armáda větší sebevědomí. Na druhé straně Němci měli po porážce zničenou reputaci, kterou si lehce vylepšili, když znovu dobyli město Charkov. Byla to jen malá záplata na kolosální Stalingradský neúspěch, přesto se Němci nevzdávali naděje, že by mohli na východní frontě ještě vyhrát. Díky totální mobilizaci a rostoucí výrobě zbraní mohli nahradit těžké ztráty, které utrpěli. Spoléhali také na nové a silnější zbraně, jako byly tanky Panther a Tiger, samohybná děla Ferdinand a moderní letadla, například stíhačky Focke-Wulf Fw 190A nebo bombardéry Heinkel He 111. Němci věřili, že v bitvě u Kurska, která začala 5. července 1943, získají znovu převahu.