Japonci zpočátku věřili, že je Sorge, vzhledem k jeho členství v nacistické straně a vazbám na Německo, německým agentem. Abwehr - německá vojenská zpravodajská služba - však odmítla, že by jím Richard Sorge byl. Během brutálního mučení se Sorge přiznal, ale Sovětský svaz to popřel. Japonci se třikrát obrátili na Sovětský svaz a nabídli Sorgeho výměnou za jednoho ze svých špionů. Sovětský svaz však všechny japonské pokusy odmítl a tvrdil, že Sorge je pro ně neznámý.
