V listopadu 1941 Hitler zbavil polního maršála Gerda von Rundstedta velení Skupiny armád Jih a na jeho místo povýšil Reichenaua, který byl ve své funkci odpovědný za zabití desítek tisíc nevinných mužů, žen a dětí. Na základě jeho osobního doporučení Hitlerovi byl povýšen Friedrich Paulus, Reichenauův chráněnec a bývalý člen jeho velitelského štábu, aby převzal velení nad 6. armádou. Reichenau se však ze své nové pozice dlouho netěšil.
