Za zástavou srdce většinou stojí závažné srdeční arytmie. Srdce přestane čerpat krev, důsledkem čehož dochází ke ztrátě vědomí, pulz je nehmatný a následuje zástava dýchání. Pokud u dotyčného nedojde co nejrychleji k podání první pomoci, tzv. kardiopulmonální resuscitaci, během 5 minut může dojít k odumření mozkových buněk, což má pro nemocného fatální důsledky. Podat první pomoc přitom není složité, zvládne ji úplně každý.
